Feliz 2006... que los que fumáis... por favor, lo dejéis

Calle de Cádiz, Zaragoza

Circula una "rimilla" con bastante mala baba por los correos que se difunden en la telaraña mundial sobre los fumadores, el 2006 que nos viene encima y un presentador de la "caja tonta" bastante petardo. Y todo a cuenta de una ley que pretende mejorar dos cosas en este país. A saber,

• la salud del público en general, evitando los efectos nocivos del consumo de tabaco.
• el derecho de quienes no fuman a no sufrir las consecuencias negativas de ese consumo.

Creo que los objetivos son buenos. Si la ley los va a conseguir, ya veremos... que dijo un ciego a otro ciego.

En cualquier caso, si queremos empezar el año con buen rollo... no es buena idea hacer escarnio, mofa y befa de quienes van a sufrir algunas de las consecuencias de la ley, aunque sea por una buena causa.

Ale, Feliz Año 2006. Como decía E.T. "Seeeeed bueeeeenos" (pero no demasiado que es aburrido).

Últimas vistas de los alrededores de Loarre

Entre Bolea y Loarre (Huesca)

Este fin de año está resultando climatológicamente variado, y por lo tanto, también disfrutamos de unos paisajes menos monótonos que otros años. Huesca ha aparecido nevada esta mañana. El lunes pasado, no nevó. Pero el hielo que dejaron las nieblas surtió casi el mismo efecto.

Entre Loarre y Ayerbe (Huesca)

Tras la broma de los inocentes, un par de fotos para compensar

Castillo de Loarre (Huesca)

Pues eso, que lo de ayer era una broma. No me pude sustraer a la cuestión de las inocentadas. Qué se la va a hacer. Todos somos humanos e imperfectos.

Para compensar, dos fotos. Tomadas el mismo día que la de ayer.

Alrededores de Loarre (Huesca)

¡¡¡Terribles mutilaciones en el Castillo de Loarre!!!

Castillo de Loarre (Huesca)

Hoy 28 de diciembre de 2005, y aunque no es oficial la noticia todavía, se ha sabido que el Gobierno de Aragón tiene la intención de convertir el Castillo de Loarre en sede eventual de los Consejos de Gobierno de esta institución. Para ello, deberán efectuarse grandes reformas internas, para adaptarse a las necesidades de las reuniones, así como la demolición de parte de la muralla exterior, con el fin de preparar un helipuerto. La prensa, curiosamente, no ha dicho nada, temerosa de las reacciones que se pudieran producir. Algunos colectivos de la zona han empezado a organizarse para llevar a cabo una campaña para impedir semejante barbaridad histórica.

¡Lo qué hay que oir en días como éste!

Un mar de algodón y hielo

Vista desde el Castillo de Loarre, Huesca

26 de diciembre. Es el quinto día consecutivo de niebla cerrada y temperaturas continuas por debajo de los cero grados en Zaragoza. Así que ya no hay más remedio. Cogemos el coche, las cámaras fotográficas y escapamos.

El destino elegido, los alrededores del Castillo de Loarre, y a partir de ahí, lo que dé de sí la mañana siempre que haya una luz razonable para tomar fotografías. Y desde las estribaciones del castillo paramos para ver el mar de niebla, bajo el cual la tierra se hiela. La transición es relativamente brusca. Al pasar por Bolea la niebla es densa. A falta de un par de kilómetros para llegar al pueblo de Loarre, rodeados por los cerezos que se aparecen fantasmagóricos con su ramas desnudas por el invierno, de repente el cielo se abre y un sol radiante nos inunda.
En una curva de la carretera paramos. En el límite con la niebla, una hilera de cerezos montan guardia. Más allá, apenas alguna loma y alguna torre de alta tensión sobresalen. Aún más allá, nada.

El tiempo ya está cambiando. Hoy ha llovido un poco en Zaragoza. Las temperaturas han subido por encima del cero. El hielo ha desaparecido. Y con él, también, un poco de la magia del invierno.

Paradojas de la ornamentación ciudadana

Parque de la Memoria, Zaragoza

Paseaba el sábado pasado por Zaragoza para documentar el extraño aspecto que ofrecía la ciudad, cubierta por una capa de hielo, tras un par de días de niebla con temperaturas bajo hielo. Y no lejos de casa, sentí lástima por una escultura. Una estilizada y sonriente bañista que ornamenta el Parque de la Memoria, se encontraba como siempre, en lo alto de su pedestal, invitando a disfrutar del aire libre y del buen tiempo... que vendrá dentro de unos meses. Mientras tanto, estoica, a 3 grados centígrados por debajo de cero, con su traje de baño de competición, soportaba con su eterna sonrisa la capa de hiejo que sobre ella se depositaba.

Seguro que el artista que la concibió no pensó en este ambiente, ni en que los escasos viandantes que por el parque se aventuraban iban a sentir, más que alegría, lástima. Aunque sea de una materia inerte y no de la vibrante carne que muchos imaginarán...

Yo también sentí pena... pero ya llegará el buen tiempo, ya.

Zaragoza se hiela por Navidad

Ribera del Canal Imperial de Aragón, Zaragoza

Zaragoza lleva tres días bajo una intensa niebla con temperaturas extremadamente bajas. La boira, que es la denominación tradicional de la niebla en Aragón, se instala con frecuencia en el Valle del Ebro cuando llegan los fríos anticiclones invernales. Lo que no es tan frecuente es que se acompañen de temperaturas bajo cero durante prácticamente todas las horas del día. Y cuando esto sucede, en ocasiones la boira se hiela. Incluso en algunas zonas es posible sentir como pequeños copos se forman a nuestro alrededor y caen dando la sensación de que nieva. Pero es un fenómeno distinto de la nieve, ya que ésta aparece en situación de bajas presiones, justo al contrario que el meteoro que hoy nos ocupa.

El caso es que para muchos maños es como si hubiese nevado. Y a pesar de lo poco frecuente que es la nieve en esta ciudad, vamos a tener una blanca navidad, como cantaba Bing Crosby con la célebre canción de Irving Berlin. No será la en otras latitudes tradicional nieve, pero bueno,... a falta de pan, buenas son tortas. Pero vamos... que no dure mucho... que hace frío... brrrrr.

Yo no soy especialmente creyente en esto de la Navidad, pero para aquellos que lo son, Feliz Navidad, y para los que no lo son, Felices Fiestas. Y ya sabéis... si un tipo viejo, gordo, con barbas, y vestido con un horrible traje colorado ronda por vuestra casa... no llaméis a la policía... que igual os trae algo.

Paseo de la Independencia, Zaragoza

La foto del montaje "real" o... pero mira que son, han sido y serán cutres los Borbones

He de confesarlo. No soy precisamente lo que se dice un ardiente monárquico. Más bien lo monárquico me produce ardor de estómago. Tras los bochornosos espectáculos ofrecidos al pueblo, que acostumbrado a las teles que tenemos se lo traga todo sin sentido crítico, el año pasado con el bodorrio principesco, bochornosos espectáculos digo, que considero impropios de un país que aspira a la igualdad ante la ley de todos sus ciudadanos, la Casa Real nos ofrece hoy una felicitación navideña que debería sonrojar a cualquiera. Un fotomontaje de los abuelitos reales con su caterva de nietos que muestra claramente que es un collage de fotografías de distinto origen hecho por quien debe ser un absoluto aficionado. Una chapuza absolutamente monumental. Supongo que por el "simpático" Froilán que debe ser el "listo" de la "familia". Lamentable. Y sobretodo, la tibieza de la prensa a la hora de valorar el hecho.

Independiente de mis preferencias por un régimen que realmente implique desde sus más altas magistraturas la igualdad de los ciudadanos ante la ley, es decir, una república, creo que la dignidad de la que se supone que es la más alta representación del Estado y de la nación, es decir, la dignidad del propio país del que somos ciudadanos merece algo más de respeto. Y ésta, creo que no es la vía.

La verdad, ójala se fueran de una vez al cuerno. Y por favor... que despidan al responsable del desaguisado. Aunque sea el "simpático" Froilán.

Algunas cosas cutres en un escaparate de la Calle Méndez Núñez, Zaragoza

Marionetas en la cuerda

Mercadillo de la Plaza de San Bruno, Zaragoza

El hecho está ahí. Son días en los que la gente se deja invadir por un extraño estado de ánimo, que los cursis denominan el espíritu navideño. Y entonces, si han alcanzado una cierta edad... pues les da por recordar lo que pasaba en aquellos tiempos... en la infancia y en la adolescencia. Por mucho trabajo que haya, siempre se encuentra un rato en el "curro" para charrar un ratito de aquellos recuerdos divertidos, tengan o no tengan que ver con la Navidad.

Y esta mañana a tocado la infame Eurovisión. Al festival me refiero. Lo curioso es que de los que estábamos casi nadie se acordaba de nada de lo sucedido una vez llegada la adolescencia más avanzada. Pero de los festivales de la infancia, todo el mundo se acuerda. Incluso cuando no es posible acordarse como me pasa a mi con la canción de la descalza británica Sandie Shaw, Marionetas en la cuerda. Yo era demasiado pequeño para acordarme de aquel evento... pero la canción la tengo metida a fuego en mis recuerdos; así que he buscado la letra en la telaraña mundial. Y la he encontrado claro. En el enlace del título.

Ay... si tú me quisieras lo mismo que yo...

(mmmm... que empiezo a sospechar por qué la tengo tan marcada)

Darwin, Pensilvania, King Kong y "diseños inteligentes"

Porches junto al Mercado Central, Zaragoza

Nos enteramos hoy en el país de la siguiente noticia:

Darwin gana su primera batalla judicial en EE UU frente al nuevo creacionismo

Si visitamos las páginas de National Geographic, también encontramos otra noticia de "actualidad":

King Kong Island Home is Pure Fantasy, Ecology Experts Say

Vamos. Que la ciencia, y en concreto la biología evolutiva, están de moda. Por diversos motivos.

Por un lado, un tribunal norteamericano ha reconocido que la "teoría científica" promovida por grupos religiosos y ultraconservadores, denominada el "diseño inteligente", no es ciencia sino creencia religiosa. Y por lo tanto no debe ser enseñada en la escuela pública, ya que en los EE.UU. hay una separación entre las iglesias y el Estado. Aunque a veces no lo parezca. Y los tribunales esto lo respetan. Algunos que presumen de laicos por estos pagos deberían aprender, y ser un poco más enérgicos ante las ofensivas de la ultraderecha católica y la jerarquía eclesiástica de estos pagos ibéricos.

Por otro lado, la película de moda, el gorilón del que hablábamos hace un par de días, no es ciencia ficción. Es pura y dura fantasía. Cualquier experto en biología evolutiva es consciente que en una islita pequeñita, no es una solución eficiente ser enorme y necesitar consumir los recursos de media isla en cada de desayuno. De hecho, esto enlaca con el descubrimiento de hace unos meses del hobbit de la Isla de Flores. Los seres humanos, probablemente descendientes de Homo erectus, evolucionando en una isla, se vuelven pequeñitos para mejor sobrevivir.

Esta bien esto. Dos noticias que nos muestra la diferencia entre fantasía y ciencia. O entre superstición y ciencia... perdón,... que se me enfadan algunos... entre religión y ciencia.

King Kong (2005)

Avenida de San José, Zaragoza

Vamos a ver. Una cuestión tiene que quedar clara. King Kong, en cualquiera de sus versiones, es la típica película de aventuras en la selva. Y el esquema vale para esta película, para Tarzán, para las Minas del Rey Salomón, o para George de la Jungla. Van unos pocos buenos con un montón de malos y antipáticos destinados a caerse por un precipio o a que se los coma una fiera. Corretean de peligro en peligro por la jungla hasta que vuelven con la bestia (sean animal o bruto humnano) a la civilización donde, si las cosas van mal, la bestia muere, y si van bien el bruto se casa con la chica y vuelven a la selva donde se montan un dúplex en la copa de un baobab. Y en lo que se refiere a la historia no hay más. Se cuente en algo menos de hora y media, rodado en blanco y negro con escenarios de cartón piedra, o dure tres horas largas, con los más maravillosos recursos infográficos que la tecnología moderna ofrece, para dar verismo a la historia. Porque claro, nada hay más verosimil que un gorila de 30 metros que convive con tiranosauros, diplodocus, cangrejos gigantes y babosas con colmillos.

Dejemos en paz la historia que da para lo que da y no da más.

Una película como esta que nos ofrece Peter Jackson es un alarde tecnológico. Un espectáculo al estilo de hoy en día, más preocupado por los fuegos de artificio que por contar algo nuevo. Eso sí. Lo que cuenta lo cuenta bien. El tipo tiene oficio. Que no es poco. Al fin y al cabo, se entrenó con las casi 12 horas que dura la versión en DVD de El Señor de los anillos. Obra de la que es heredera visualmente y conceptualmente este King Kong cibernético. Los actores están bien. Son secundarios, en relación con el simio, pero están bien. La chica, Naomi Watts, es buena actriz. Lo cual se agradece en un filme en el que su principal cometido es poner caritas al mono. Por lo menos que las ponga bien. Y además es atractiva. Que no sólo le gusta a los primates extremadamente peludos; al resto de los primates también.

La fografía de Andrew Lesnie, clavadica a la del enredo de las sortijas; al fin y al cabo es el mismo iluminador. La banda sonora, muy parecida también a la que compuso Howard Shore para el culebrón de la Tierra Media. Digno, pero con bastante menos nivel; no es Shore el compositor.

Y ahora, vamos a lo realmente interesante.

En primer lugar, la presentación inicial del Nueva York de la depresión. Con un ambiente basado en las fotografías de la época como las de Charles Ebbets, tomadas entre los trabajadores de la construcción que levantaron los rascacielos de la ciudad. También en la obra de otros fotógrafos como Walker Evans, o Dorothea Lange, entre otros.

En segundo lugar, conviene y mucho ver la versión del año 33 antes que esta. Yo tuve la ocasión de hacerlo el fin de semana en el canal Cinemanía clásico. La nueva película tiene un montón de guiños a aquella, además de ser razonablemente fiel a su argumento. Una escena en el puente del barco, un anuncio de Chevrolet, unos sostenes de coco, los disfraces simiescos de unos danzarines, son detalles que sin ser necesariamente idénticos a la original, no hacen más que referenciarla y homenajearla constantemente.

En fin. Que después de todo, y a pesar del excesivo metraje y sobrecarga de peripecias, a pesar de alguna inconsistencia en la historia, alguna elipsis un poco forzada, algún personaje que sobre, la película no se hace aburrida y entretiene. La realización bastante buena (un 7), una interpretación ajustada (otro 7), salvan una película que aparte de los efectos especiales ya esta vista. Así que le damos un seis.

Rollyo: Personaliza tu motor de búsqueda

Paseo del Canal, Zaragoza

Yo suelo utilizar Google como motor de búsqueda en la telaraña mundial. Suele funcionar bien. Suelo encontrar lo que busco. Pero esta utilidad, Rollyo, tiene su interés. Para aquellas cuestiones que más me interesan, ya sé cuales son los sitios en la red que más probablemente van a disponer de la información que busco. Y centrando la búsqueda en esos sitios, ahorro tiempo y esfuerzo. Con Google se puede hacer. Restringir la búsqueda. Pero no es fácil ni intuitivo.

Con Rollyo, se pueden definir las búsquedas a los sitios de confianza. La única pega sería que no utiliza Google como motor de búsqueda. Utiliza Yahoo!. Pero bueno. Como le dices dónde tiene que buscar...

Tiene otro inconveniente... Está inglés... Ya se sabe... El Imperio es el Imperio.

50 años de World Press Photo

Parque grande, Zaragoza

En octubre os proponía una interesante exposición; la última edición de la World Press Photo. Pues bien, en estos momentos es posible admirir en la sede en internet de esta organización una galería con las fotos ganadoras en los certámenes correspondientes a los 50 años que este certamen de fotografía lleva existiendo. No son 50 fotografías. No hubo certamen los años 1959, 1961 y 1970, pero las 47 que hay son sumamente interesantes, siendo muy famoras algunas de ellas como las de los años 1957, 1968, 1972, 1980, 1989, 1994 o 1997

Claro que estando en España, lamentablemente, quizá la que más nos llame la atención sea la correspondiente a 1981.

Las 100 escenas más maravillosas del cine

Parque grande, Zaragoza

Si ayer comentaba las 10 películas que no deben dejar de ver los fotógrafos, hoy propondrá las 100 escenas más maravillosas del cine según la revista Variety. Como siempre, cualquier clasificación de estas será discutible para cualquiera que conozca el cine es el orden de las mismas o si sobra o falta alguna. Pero siempre vienen bien para recordar aquellos momentos más mágicos del séptimo arte, o como propuesta para ver en un futuro ante películas que hemos olvidado o que nunca hemos visto. Yo mismo hubiera colocado la escena del aeropuerto de Casablanca, por delante de otras, pero... Lo que me ha sorprendido es ver entre las diez primeras la escena del piano y Michelle Pfeiffer en Los fabulosos Baker Boys. La película, aunque bastante digna y con una estupenda música de jazz, no deja de ser menor en comparación con otras de la lista en los primeros lugares. Pero he de reconocer que muchos, especialmente los varones, nos quedamos prendados para siempre de la Pfeiffer a partir de entonces.

Pero no tenemos que quedarnos sólo en esto. También nos ofrece la revista los 100 mejores momento de la música en el cine, y aquí sí con As time goes by (El tiempo pasará) de Casablanca en primer lugar. Y también nos ofrece, aunque desde mi punto de vista un asunto menos interesante, los 100 momentos más glamurosos en la ceremonia de los Oscars, con una siempre elegante Grace Kelly en cabeza, recibiendo su premio por The Country Girl (La angustia de vivir).

10 películas que todo fotógrafo debería ver

Parque grande, Zaragoza

Hace unos días, Michael Reichmann en su página sobre fotografía The luminous landscape, absoluta y totalmente recomendable, nos ofrecía la opinión de Greg Stott sobre las 10 películas de cine que ningún fotógrafo, profesional o aficionado, debería dejar de ver. Las películas están seleccionadas desde el punto de vista de las propuestas en materia de imagen e iluminación cuyos autores nos ofrecen. Tanto los directores de los filmes como los directores de fotografía.

En el mundo del blanco y negro, quizá encontremos a faltar algún título más, si bien el seleccionado, The Third Man es absolutamente paradigmático de lo que es una película monocroma bien fotografiada.

Del resto, en color, destaca la presencia de Vittorio Storaro como director de fotografía en dos de ellas, Il Conformista y The Last Emperor. Storaro es probablemente uno de mis directores de fotografía favoritos actuales, sino el que más me gusta. En España lo hemos podido disfrutar con cierta frecuencia, gracias a las espléndidas colaboraciones que realiza en las películas de Carlos Saura. Particularmente, nunca me canso de ver Tango, por la maravillosa iluminación que proporciona a los números musicales y a la polícula en general.

No voy a comentar todas las películas. Para eso os he puesto el enlace al artículo. Disfrutadlo como yo lo he disfrutado. Yo me conformo mientras tanto con los colores de finales del otoño en las hojas de los plátanos en los parques de Zaragoza.

También vuelvo hoy a aumentar el número de entradas en la página inicial. Parece que es lo que prefieren quienes se asoman a esta página de vez en cuando y no todos los días.

Nuevos colores del anochecer (y IV)

Mercado Central, Zaragoza

Finalizo mi serie de instantáneas de Zaragoza al anochecer con una fotografía del Mercado Central, desde mi punto de vista uno de los edificios más interesantes que uno puede admirar paseando por el Casco Viejo de la ciudad. Sin embargo, aunque para algunos es un ejemplo interesante de arquitectura civil, durante mucho tiempo ha sido objeto de debate su existencia, al verlo como un obstáculo para la existencia de rápidas y amplias avenidas para que los omnipresentes coches, ruidosos y contaminantes, tengan prioridad sobre las personas en la ciudad. De momento se ha salvado. Espero que por mucho tiempo.

Nuevos colores del anochecer (III)

Paseo de la Independencia, Zaragoza

Seguimos el paseo vespertino por las fresca tarde de diciembre en Zaragoza, y podemos observar una perspectiva del Paseo de la Independencia, con las discutidas farolas, herencia del anterior concejo municipal, y que ha hecho que algunos le llamen el "paseo del ahorcado".

Nuevos colores del anochecer (II)

Iglesia de Santa Engracia, Zaragoza

En esta ocasión, y al contrario de lo que sucedió en la primera serie, no evitaré mostrar alguno de los más caractarísticos rincones o monumentos de la ciudad de Zaragoza, como esta vista de la fachada de la Basílica de Santa Engracia, tomada desde el Paseo de la Independencia.

Nuevos colores del anochecer (I)

Paseo de la Independencia, Zaragoza

Fue en febrero de este 2005 cuando comencé a tomarme en serio lo de llevar adelante una bitácora en la telaraña mundial. Este Cuaderno de Ruta que aquí podéis seguir. En aquellos momentos, todavía no tenía muy claro en cuál sería el estilo a seguir. Y entratanto, decidí publicar una serie de imágenes de Zaragoza al anochecer. En este tiempo la bitácora se ha asentado. Pero me ha parecido bien ofreceros una nueva serie sobre el mismo tema.

Y para empezar, un "mupi" que ya aparecía en la primera serie. Eso sí, ha cambiado. No sé si para bien. En aquella ocasión, nos ofrecía una imagen de Charlize Theron. Hoy es el "calvo" de la lotería. ¡Qué se le va a hacer!

Pequeña reestructuración en el Cuaderno de Ruta

Arco del Deán. La Seo, Zaragoza.

Hoy he introducido pequeñas modificaciones "cosméticas" en el Cuaderno de Ruta. En lugar de aparecer las entradas correspondientes a siete días, aparecerán sólo las correspondientes al último día de actividad. De este modo, la página inicial tardará menos tiempo en cargarse. Si queréis repasar entradas anteriores, no olvidéis revisar las entradas anteriores en la columna lateral. Asimismo, la fotografía de la entrada aparecerá al principio de la misma.

Os recuerdo también que os podéis suscribir a las novedades mediante cualquier gestor de noticias RSS o Atom, siendo la dirección a introducir:

http://ccarreter.blogspot.com/atom.xml

Ya me diréis si preferéis esta disposición o mejor la anterior.

La importancia de la fotografía en el cine

Comentaba en en mi entrada del lunes, 5 de diciembre, la importancia de la fotografía en la película de Fernando Meirelles, The Constant Gardener.

En general, cuando el público comenta lo buena que es la fotografía de una película, he observado que preferentemente se refiere a aquellas películas en las que hay estupendos paisajes, con estéticos encuadres; muchas veces se trata de películas que transcurren como una serie de postales, una tras otra.

Sin embargo, la importancia del director de fotografía en la película es otra. La etimología de la palabra fotografía es "pintar con luz". Y esa es exactamente la labor del director de fotografía en el cine, proponer la combinación de luces que mejor se ajusta a los deseos del director del filme para alcanzar el propósito buscado. El dominio técnico y artístico de la iluminación. De hecho, en otros tiempos al director de fotografía se le ha denominado el iluminador de la película. En el cine, corresponde al director de la película el decidir cual es el mejor encuadre o cómo han de discurrir los planos. Los matices que se alcanzan en dichos planos, mediante el adecuado uso de la luz es la responsabilidad del director de fotografía.

En la película que comentaba el lunes, los distintos ambientes del filme son acentuados por el uso de la iluminación. Cuando digo que me gusta la fotografía de The Constant Gardener no se debe a los áridos y bellos paisajes del Lago Turkana, de la sabana africana o del desierto sudanés. No. Se debe a que se nos transmite algo cuando las escenas en los suburbios africanos estan llenas de ricos y constrastados colores cálidos, la metrópoli londinesa y en general el ambiente de los occidentales es frío y mórbido, y las escenas íntimas entre la pareja protagonista son cálidas y suaves. Mediante la iluminación, se nos transmite también una sensación y un sentimiento.

Por supuesto, la iluminación por sí sola no basta. Ha de haber un adecuado montaje, una selección de planos y secuencias, y sobre todo, una historia. Pero qué importante es la luz en nuestras historias... o en la vida.

Siguiendo con mis paseos con mi D60, me he permitido componer un pequeño panorama de la Cartuja de Aula Dei desde la carretera de Zaragoza a San Mateo de Gállego.

Actualización de "Trenes de ayer y de hoy"

Hacía tiempo que no actualizaba mi página en la telaraña mundial sobre ferrocarriles, Trenes de ayer y de hoy. Supongo que con el tiempo, la actualización diaria de este Cuaderno de ruta, así como el mayor interés por mi página de fotografía y viajes, han hecho que los ferrocarriles hayan pasado a segundo plano.

No obstante, y puesto que ayer me zampé en la tele del satélite tres horas de "peliculón" como los de antes, ahí va una reseñita sobre Doctor Zhivago. De amor y de sombras en los tiempos de la revolución soviética. Y con muchos trenes. Y todos ellos españoles.


Que nadie se engañe. En el año 65, los soviéticos no hubieran permitido rodar esta película en los Urales. Así que Soria y la sierras ibéricas hubieron de tomar su lugar. Buena parte de la película se rodó al otro lado de este nevado Moncayo que aquí podemos ver desde los alrededores de San Mateo de Gállego.

El jardinero fiel (The Constant Gardener)

Fernando Meirelles, brasileño, saltó a la fama internacional tras rodar la socialmente comprometida Cidade de Deus. En esta ocasión, con El jardinero fiel entra en la adaptación al cine de una novela del escritor de best-sellers John Le Carré. Ahora bien; sin olvidar el compromiso social.

Protagonizada brillantemente por Ralph Fiennes y Rachel Weisz, muy sólidos y creibles, que se acompañan por buenos secundarios entre los que destacaremos principalmente a Danny Huston, Bill Nighy, Archie Panjabi, Pete Postlethwaite y otros muchos. Como buen producto británico, independientemente del origen del director, las actuaciones son sobrias pero consistentes y convincentes.

El argumento, en cuanto novela de intriga, es habitual en el género de los best-sellers. Una activista social se enfrenta contra una multinacional farmacéutica al descubrir las oscuras y poco éticas actividades que la tal multinacional desarrolla en África. Como consecuencia de ello, será asesinada. El marido, un diplomático hasta ese momento poco interesado por el activismo social y muy interesado por la jardinería, decide continuar la investigación de su esposa, entrando en el clásico devenir de viajes por el mundo, amenazas, y aventuras diversas. Hasta aquí podría ser un historia banal al uso del cine comercial.

La novedad viene de las intensas imágenes que nos muestra el director sobre la pobreza en el continente africano, las diferencias entre los blancos y los negros (muy notable el plano-secuencia que nos lleva desde un campo de golf para pijos europeos en Nairobi hasta las chabolas vecinas, en medio de una escombrera), la falta de ética de las empresas y los gobiernos occidentales, la crueldad de las guerras larvadas en el Continente Africano, y un largo etcétera, apoyado por una realización atrevida, dinámica y muy bien apoyada por una fotografía que merecerá algún comentario extra en mi Cuaderno de ruta.

En general, la película es muy interesante y merece la pena verse. Las principales pegas hay que buscarlas en su excesiva duración, para la que la historia de intriga no es justificación suficienciente. Sólo se explica por el interés del director en mostrarnos una diversidad de situaciones de injusticia, que tienen el efecto negativo de no centrar la denuncia en nada en concreto que el espectador pueda llevarse a su casa como conclusión final. Son muchas las razones por las que debemos denunciar la situación en el Mundo pobre, y todas ellas causas justas; pero quizá sea más conveniente narrativamente hablando de centrarse, para mayor provecho cinematográfico. De todas formas, le coloco un siete (Dirección: 7; interpretación: 8).

En mis paseos con mi "nueva" D60, llegué el domingo hasta el mercadillo de antigüedades, o más bien de cosas viejas, de la Plaza San Bruno. Una buena animación y ambientillo multicultural.

El contraste del "arte" callejero

Como un españolito más, aprovecho la estúpida forma de planificar los días festivos de este país, que lleva a que la jornada laboral de esta semana parece que tenga hipo, para coger unos días de fiesta que me quedan y evitar caer en una neurosis profunda al no saber nunca si me toca trabajar o no. Y aunque en esta ocasión "no me toca" salir de Zaragoza, sí que quiero aprovechar para salir a pasear con mi flamante nueva cámara de segunda mano.

Recorriendo el Casco Viejo, en la Calle Estébanes, alrededores del Tubo, encuentro algunas muestras de "arte" callejero. Entrecomillo lo de "arte". A no todo el mundo le gusta que haya gente que pille la brocha o el aerosol* de pintura y "adorne" la ciudad. Pero yo pienso que como todo,... depende de cómo y dónde.

En este caso, creo que no vienen mal estas muestras de arte efímero. En las paredes que rodean un solar, encontramos varios murales pintados. Y en ellos sorprendentes contrastes entre lo que unos y otros buscan representar. Y así, un San Jorge lleno de colorido, armado de un rodillo de pintar con mango largo, patea al dragón que supongo representará a quienes no guste estas maifestaciones. Justa a su lado, el artista nos ofrece una visión llena de desesperación y de tonos apagados.

Curioso. Creo que de vez en cuando merece la pena fijarse en estas formas de arte ciudadano**.

PS: * Nota lingüística: Casi todo el mundo llama sprays a los botes de pintura de los que esta sale a presión impulsada por un gas que ejerce como propelente. Y así iba a denominarlos yo. Normalmente lo hubiese hecho así, y ya está. Pero de repente he sentido como si algún demonio lingüístico me pinchara en el culo con su tridente afilado, y me ha entrado la duda sobre si esta palabrita estaba en nuestro diccionario. Pues no. Hay que poner aerosol. Así que ante la duda... todos a mirar al diccionario de la RAE. ** Por si alguien se enfada, no estoy de acuerdo en que se pinte indiscriminadamente la ciudad por cualquiera con un aerosol de pintura. Pero, aprovechemos las situaciones transitorias para dar un poco de color a nuestras calles. O encaucemos las ganas creativas de la gente de algún modo... No sé... No manchar, pero no coartar.

Naturaleza ciudadana... y maltratada

Paseando por la ciudad es posible encontrar elementos de la naturaleza que se infiltran en el artificio urbano. Entre la vida que se empeña encontrar su camino a orillas del Canal Imperial de Aragón en Zaragoza, encontramos suficientes motivos que pueden llamar la atención del fotógrafo que pasea por sus orillas.

Sin embargo, los ciudadanos no siempre valoran las bondades de tener un medio natural al alcance de la mano, sin salir de la ciudad. Y uno se pregunta de qué serán las ruedas herrumbrosas que asuman en el agua ante la indiferencia de los patos que nadan a su alrededor.

Cambrigde in Colour - Digital Photography Tutorials

Si algo tiene la fotografía en su formato digital, es que progresivamente, y pesar de sus precios elevados respecto a la tradicional fotoquímica, se ha ido democratizando y extendiendo en la sociedad. También ha sido importante en su desarrollo y extensión, la democratización de los ordenadores y del acceso a internet.

Una de las consecuencias de este hecho es que cualquiera podemos colocar nuestras fotos y nuestras opiniones en la telaraña mundial. Ya se sabe. Las opiniones son como los culos. Todos tenemos una. Pero en lo que se refiere a conocimientos técnicos, a rigor en los conceptos, a lugares donde el fotógrafo aficionado pueda afianzar sus saberes y aumentarlos... ahí hay que andarse con cuidado.

Una de las páginas que me gustan es la que mantiene Sean McHugh, Cambridge in colour. Y especialmente, por su rigor y su valor formativo e informativo, su tutoriales. No dudéis en hacerle una visita si os interesa el tema... y os defendéis razonablemente bien en inglés. La presentación esta muy cuidada y muy currada. Y se pueden extraer consecuencias prácticas para el fotógrafo que usa soporte digital. Recientemente he leído el tutorial sobre la difracción y su influencia en la fotografía digital en función del tamaño del captador... de lo más interesante e instructivo. Nunca volveré a pasar de f/4 o f/5,6 con mi G6.

Hoy sigo haciéndome amigo de mi nueva EOS D60. Aunque como la disposición de sus controles es absolutamente similar a mi vieja EOS 100, la mayor parte del camino está hecho. Por lo que el paseo matutino en una soleada mañana de otoño ha sido muy agradable.

Hoy estreno una nueva "vieja" cámara... bieeennn....

Pues eso. Estreno cámara. Digital. Réflex. Canon EOS. No podía ser de otro modo; hay que aprovechar el parque instalado de objetivos, que tan buen servicio me han ofrecido con mi EOS 100. El modelo... una Canon EOS D60, 6 megapíxeles.

"¿Pero qué dice este?", gritarán algunos. "¿Estrenar cámara?; pero si es de hace tres años. Paleozoica."

Pues sí. La he comprado de segunda mano. En una tienda escocesa, Ffordes. A través de internet. Son gente seria. No es la primera vez que les compro algo. Siempre de segunda mano. Hasta ahora habían sido objetivos y accesorios. Esta es la primera cámara.

La cámara me ha costado menos de la cuarta parte del precio de salida hace tres años, y menos de la tercera parte del precio por el que se pudo comprar en el comercio. Más barata que mi primera compacta digital de hace dos años y medio (Canon Ixus 400, 4 megapíxeles) y que la compacta sofisticada de hace un año (Canon Powershot G6, 7 megapíxeles). Y con las pocas pruebas que he podido hacer esta tarde ya he comprobado que la calidad potencial de la imagen es superior. Si hace tres años casi todos los analistas consideraban que era una buena cámara para hacer buenas fotos, con ampliaciones sin problemas de tamaño DIN A-3 (29,7 x 42 cms), ¿por qué no habría de serlo ahora, con más ventaja gracias al precio? Y la calidad constructiva mucho mejor que las cámaras réflex "económicas" actuales, que nuevas son más caras, y que muchas no pasan tampoco de esos 6 megapíxeles.

El estado de conservación, bueno. Perfectamente embalada, con todos sus accesorios perfectamente recogidos, con una batería extra. Los discos de software, impecables. Algún signo de uso, pero nada grave.

En resumen, que tengo por fin una réflex digital, por un precio más que razonable con la que me puedo divertir mucho. Sin arruinarme.

La primera foto que subo de ella no es precisamente una maravilla artística. Pero me ha hecho mucha ilusión sacar una imagen a 1000 ISO, que no sea una maraña absoluta de puntos de colores azarosos, perfectamente usable... en el caso de que el motivo fuera realmente interesante. Todo llegará.

Otitis media, Zenda y mis más queridos malos de película

Hoy me ha tocado sufrir. Después de unos días de molesto catarro, este ha desembocado en una otitis que me ha hecho volver del trabajo antes de la hora, ante la imposibilidad de mantener el tipo en el "frente de batalla" diario. Hay que saber retirarse a tiempo.

Así que a las dos y media en casa. Y puesto que no apetece hacer nada en especial, salvo esperar que la "tormenta auditiva" pase, pongo la tele. Y... ¡oh, sorpresa! En TCM hechan una de mis películas de aventuras clásicas favoritas. El Prisionero de Zenda, versión 1952. En el IMDb.com encontramos 9 versiones de esta historia de aventuras romántica, desde 1913 hasta la versión televisiva de 1996.

Esta versión me gusta. Tal vez por el héroe clásico que representa Stewart Granger, paradigma del caballero inglés, caballeroso y arrojado... mmmmm... no está mal,... pero... no. No es por esto.

Claro. Es que encontramos a la aristocrática Deborah Kerr, interpretando a la bella e impecable Princesa Flavia. Este es un motivo mucho más notable para ver una película. Esta o cualquier otra en la que actúe. ¡Qué actriz! ¡Qué expresividad! ¡Qué elegancia! Cuando sale en pantalla, su presencia expulsa a todos los demás de la misma. No hay nadie más... mmmmm... mucho mejor, ¿verdad?... pero... no. Su presencia es decorativa. Imponente, pero decorativa.

Y nos queda lo mejor. Uno de mis malvados literiario-cinematográficos favoritos. Rupert de Hentzau, interpretado por un impecablemente cínico James Mason. ¿Cómo le van a este actor los papeles tortuosos y cínicos! Un malo sin escrúpulos. Traicionero, con recursos, que ni siquiera tiene el detalle de morir. Que acaba la película tan impecablemente peinado como la empieza, mientras que el héroe acaba con el brazo en cabestrillo y sin chica. Que desparece en la noche como una promesa de ulteriores fechorías. Estupendo.

Y es que uno tiene debilidad por los malos de las películas. El Sheriff de Nottingham en Robin de los Bosques, Sir Daniel Brackley en La flecha negra, el tribuno Mesala en Ben-Hur, los malvados templarios de Ivanhoe, Cruella de Vil y sus abrigos de piel de dálmata, el mascarón del galáctico Darth Vader (aunque aquí siempre he preferido la impecable presencia del Gran Moff Tarkin, interpretado por el estupendo Peter Cushing), el infumable Fu-Manchú, la bruja de Blancanieves, y tantos y tanto otros... ¡Qué hubiese sido el cine de aventuras sin ellos! Rindámoles un sentido homenaje. Muchos dieron la vida para nuestra diversión. Y son lo que realmente ponen la salsa al cine de aventuras. No esos sosos y estirados "héroes".

La fotografía de hoy, una vista de Praga, esa ciudad que pretende ser de cuentos y aventuras, como la Strelsau, capital de Ruritania, el mítico país donde encontramos el Castillo de Zenda.

Los tebeos de antaño; frescos, relieves, pavimentos

En el reportaje que fui publicando en estas páginas con motivo de mis vacaciones en la Toscana, hice alguna referencia a los maravillosos frescos que adornaban muchas de las iglesias y catedrales, y que son los precursores de los actuales comics. O siendo más castizos, de los tebeos. Algún comentario e imagen aparecieron dedicadas a las escenas del maravilloso pavimento de marmol de la catedral de Siena.

Ante una feligresia medieval o renacentista básicamente iletrada, la mejor forma de mostrar las enseñanzas de las escrituras sagradas era plasmarlas en las paredes de las iglesias, donde los fieles se reunían todos los domingos.

Algunos ejemplos los tenemos en los maravillosos relieves de la puerta principal del Baptisterio de Florencia.


En lo que se refiere a frescos, en la Iglesia de Santa Maria del Carmine, también en Florencia, en la Capella Brandaci, además de escenas del Génesis, encontramos abundancia de escenas de la vida de San Pedro. Una pequeña maravilla, poco conocida para la mayoría de los abundantes turistas que visitan la ciudad, y que hacen fila en las más conocidas gallerias y demás museos y palazzos de la espléndida capital toscana.


Ahora que estoy digitalizando mis diapositivas de mi viaje por Rumanía en 1995, una década antes, me vuelvo a encontrar con algo similar. Incluso más espectaculr en ocasiones. Y así, en la Bucovina rumana, encontramos un pléyade de monasterios ortodoxos cuyas paredes, tanto interiores como exteriores, se encuentras pintadas con impresionantes frescos.

Un ejemplo lo tenemos en el Monasterio de Voronet. En la primera de las imágenes, podemos encontrar las escenas del Apocalipsis de San Juan que suelen adornar las fachadas laterales oriendas hacia el sur de las iglesias de estos monasterios, y que suelen constituir los frescos más espectaculares de los mismos.


Ya en el interior, en los primeros vestíbulos del Monasterio de Voronet, los frescos se dedican a las vidas de los martires, y en algunos de ellos asistimos a escenas de gran crudeza, con todo tipo de mutilaciones que ilustran la más curiosa variedad de torturas. Vamos. Digno de los más fetichistas sado-masoquistas. Esos mismos contra los que las diversas iglesias despotrican por pervertidos. Si ya lo dijo el poeta... "todo es según el color..."

Piratas informáticos del espacio

Venga, vamos. Que es domingo. Hace frío, pero puede ser un día tranquilo y agradable. Saldré a pasear; como no hace viento, abrigadito será agradable. Así que hoy no nos tomaremos la vida demasiado en serio... total... para lo que hay.

Y la bitácora sobre novedades en materia de software y otras cosicas informáticas Download.com se hace eco de una noticia del suplemento de tecnología del diario británico The Guardian.

ETs maliciosos podrían aprovechar la red de búsqueda de vida extraterrestre SETI@home para introducir virus y otros códigos maliciosos en los sistemas de la Tierra.

Y seguramente, a continuación nos mandarán mensajes spam proponiéndonos visitas a las visitas donde tres venusinas se lo montan a lo salvaje con los selenitas, nos propondrán estupendas hipotecas para nuestra segunda residencia en la Osa Mayor, o mediante avanzadísimas técnicas de phising nos quitarán nuestros tristes ahorros que irán a parar a desaprensivos piratas de la galaxia Andrómeda.

¿Os imagináis al bichito aquel cabezón al que se le encendía la bombillita que tenía en la punta de los dedos, sentado en una habitación oscura con varios monitores y teclados, comiendo una asquerosa pizza rancia y bebiendo cocacola light? Al menos, así es como las películas yanquis nos dibujan el aspecto de los piratas informáticos. ¿O será el más famoso pirata de la galaxia, Han Solo, con su fiel compañero Chewbacca, quienes se dedicarán a sacarnos los cuartos para poder pagar sus deudas con Jabba el Hutt?

En fin. Que eso. Que hoy se trata de pasárselo bien. Que para eso está la prensa seria. Como The Guardian.

La realidad fotográfica que hoy os propongo es menos marciana. Dos rapaces rumanos subidos a un árbol, y sumidos en una considerable pobreza en el año 95, miran con desconfianza a unos extraños extraterrestres españoles que van haciendo turismo por la ciudad de Sighisoara.

Revisando viejas fotografías - La catedral de Chartres

Estos días en los que he estado revisando viejas fotografías, antes de reiniciar el proceso de digitalización de diapositivas que tenía un tanto abandonado, me encuentro con muchas de las imágenes que obtuve en mis primeros tiempos como aficionado a la fotografía. Con la vieja Pentax P30N. Entonces me sentía orgulloso de ellas. Ahora descubro cuanto interés hay que poner para empezar a sentirse satisfecho con tus propias fotos.

En fin. De todos modos, no merece la pena ponerse excesivamente trascendente, y disfrutar de lo que aprovechable había y de los recuerdos que nos proporcionan. Como esta imagen de la fachada asimétrica de la fabulosa catedral de Chartres. Le he dado un toquecillo de antigüedad. El original era en color... de las viejas diapositivas Perutzchrome, que eran baratas. Creo que las hacía Agfa, que en paz descanse (si no ya, pronto). Pero bueno... por darle saborcillo.

Scarlett Johansson... que no se malogre, por favor

Hubo una época en la que los actores y las actrices de Hollywood tenían glamour. Pero un glamour inteligente, a veces provocador, otras veces ingenuo, íntegro o disipado, sobrio o siempre ebrio, de alcohol o de emociones y sentimientos. Pero tenían glamour. La felina y conservada en alcohol Ava Gardner, la estilizada y elegante pícara "Slim" Lauren Bacall, la liberada y sin embargo pringada Katherine Hepburn, la desgraciada Marilyn Monroe, la joven Liz Taylor, la prematuramente malograda ß ,... y muchas otras. Y otros para quienes los prefieran masculinos.

Hoy en día es difícil encontrar ese glamour. Las actrices de hoy son más materiales, más vulgares, más carne de la prensa del higadillo banal, cutres en sus manifestaciones públicas... y qué decir de su presencia en pantalla. Qué difícil es combinar el glamour con una buena interpretación.

Y qué vamos a encontrar entre las actrices más jóvenes. Meras piezas de carne decorativa para para adornar películas de acción donde un testosterónico macho se dedica a realizar exceso altamente increibles, mientras destroza varias docenas de coches con explosiones pirotécnicas. O tontas adolescentes de 15 a 45 años, que viven eternamente en un ambiente estúpido de instituto.

Pero parece que algo de inteligencia aparece de vez en cuando a orillas del Pacífico en el sur de la California estadounidense. O sea Hollywood. Y es el caso de la rubia, pálida, bajita y sensual Scarlett Johansson. Esta joven actriz de aspecto nórdico y talla y curvas más mediterráneas, muestra una capacidad relativamente camaleónica para pasar de la joven desorientada de Lost in Translation a la adolescente que se busca a si misma en el pasado de su madre de A love song for Bobby Long. De la modosita criada flamenca de Girl with a Pearl Earring a la fatal aspirante a actriz que complica la vida del irlandés en Rhys-MeyersMatch Point. Y siempre destilando esa sensualidad, ese glamour de sus labios rotundos, de su voz grave y profunda (para quien disfruta de las versiones originales) y de la rotundidad de sus femeninas formas.

No es que no halla hecho algún bodrio que otro. De esto no se libra nadie hoy en día en Hollywood. A evitar la lamentable The Island. Pero... está empezando... y no hace malas elecciones en sus papeles. Tiene mucho tiempo para madurar y mejorar todavía. Como decía en el título... ¡que no se malogre, por favor! ¡Y que otras sigan su ejemplo!

Ilustraremos la entrada de hoy con algunas bellezas más exóticas como las que procedentes de la India encontramos por las calles de Londres, escenario de la última película de la Johansson, como he comentado en entradas anteriores.

Mi primera vez... en Lisboa

No. Lo siento, pero no. No pienso desvelar mis experiencias sexuales. Ni en Lisboa, ni en ninguna otra capital europea. Es que... pues que no me gusta presumir...

Así que me referiré a mis experiencias fotográficas. El otro día comprobé que ahora se han cumplido quince años desde mi primer viaje a la capital portuguesa. El primero de cuatro, que han hecho que sea una de mis ciudades preferidas. Aun habré de volver en nuevas ocasiones.

Y revisando mis archivos fotográficos digitalizados, me he encontrado con la primera fotografía que hice en esta bella ciudad. En la Praça do Comércio. Y he decidido publicarla hoy aquí. Como no, conjuga la fotografía con otras de mis querencias. El ferrocarril y los tranvías. Así que aquí queda. 12 de octubre de 1990. Ha llovido un rato. No tanto como quisieramos, pero ha llovido un rato.

Una canción del pasado (A Love Song for Bobby Long, 2004)

A Love Song for Bobby Long (2004): Directed by Shainee Gabel

Con cierto retraso, puesto que es una película del año pasado, nos llega esta película dirigida por Shainee Gabel, y protagonizada por John Travolta, Scarlett Johansson y Gabriel Macht. La historia gira entorno a Lorraine, madre del personaje que rerpresenta Johansson, que acaba de morir, dejando en herencia a su hija una casa en la que deberá convivir durante un año con los personajes de perdedores que representan los otros dos. La madre muerta viene a ser el cuarto protagonista de la película, ya que su recuerdo marca el devenir de los acontecimientos y, como se muestra al final, es quien ha planificado los mismos hasta un desenlace que se va adivinando con el transcurso del filme. La película roza el pastelón pero, afortunadamente no lo llega a alcanzar, manteniendo un nivel razonable.

Los dos primeros actores son quienes se van haciendo poco a poco con la película, siendo el alma de la misma, mientras que el tercero ejerce el papel de catalizador para lo que ha de pasar. Travolta demuestra que cuando quiere y le dan el papel, es un excelente actor. Johansson muestra que las cosas no son por casualidad, que las películas más conocidas que va presentando se acompañan de una carrera de trabajos más modestos, pero con consistencia (salvo cuando se mete en berenjenales estúpidos como La Isla, aunque supongo que cobraría bien).

A estos tres personajes se añaden unos cuantos secundarios que pretenden dar un poco de ambiente a la situación intimista en la (tristemente destruida) calida ciudad de Nueva Orleans, quizá el quinto protagonista del largometraje. Quizá están un poco desaprovechados, puesto que con un poco de desarrollo hubieran proporcionado alguna clave extra sobre el pasado de nuestros protagonistas. Entre ellos destaca una muy atractiva y comestible Deborah Kara Unger. Es también una pena que no proporcione un contrapunto femenino al crecimiento de la adolescente Purslane (vaya nombrecito, el de una flor silvestre), siempre rodeada de tanto macho sin rumbo.

La película es recomendable. Especialmente, por los actores que están muy bien. Pero eso sí. El que espere acción, que se vaya a otra película. Es un filme sobre sentimientos. Sobre el proceso de madurar. Sobre la amistad y el amor. En el sentido amplio de todos estos términos. Yo le doy un siete.

Repaso estos días algunas de mis fotografías más antiguas. Yo llegué tarde a esto de la fotografía. Cuando pude costearme un modesto equipo, vamos. Este simpático pingüino me retrotrae al año 1990, a los alrededores del Palacio de la Magdalena. En Santander. No tengo grandes fotografías de aquella época. Pero sí algún buen recuerdo. Pongámonos nostálgicos; como con la película de hoy.

Salud pública y fotografía - Sebastiao Salgado

No soy yo especialmente aficionado al diario El Mundo. Ni por su línea ideológica, aunque de todo tiene que haber en una sociedad plural, ni por su estilo, si bien aquí ya no tengo tan claro que de todo tenga que haber. No obstante, pululando por los mensajes del grupo de noticias es.rec.fotografia, encuentro un enlace a las páginas de dicho diario que me interesa.

Se trata de un reportaje fotográfico de Sebastiao Salgado sobre el fin de la polio en el Mundo. El reportaje da fe de los esfuerzos precisos para la erradicación de una enfermedad que durante mucho tiempo causo notables sufrimientos en las sociedades de todo el mundo. En la actualidad, los esfuerzos coordinados de numerosas organizaciones han llevado a que estemos a un paso de su erradicación mundial. Ya numerosas regiones del Globo se encuentran libres de la enfermedad, especialmente los países más ricos. Por lo que los últimos esfuerzos se han de desarrollar en los países más pobres, muchas veces tremendamente dificultados por las guerras y los regímenes dictatoriales de estos países. Es esta la mirada que nos transmite Salgado. A la vez de esperanza y de denuncia.

Sebastiao Salgado siempre se ha mostrado comprometido con las situaciones de catástrofe humana y humanitaria, denunciando con sus poderosas imágenes en blanco y negro las situaciones más tristes de nuestra condición de seres presuntamente "racionales". En este caso combina dos aspectos importantes en mi vida. El profesional, la salud pública, y mis aficiones, la fotografía. ¡Qué más necesito para recomendarlo!

Las principales víctimas de la polio son los niños. Homenajeemos pues en esta foto a estos "locos bajitos", donde uno de los mimos de las Ramblas barcelonesas se acerca a uno de los más pequeños acompañado, inevitablemente, por su madre.

Fotografía Nocturna

Hoy paso a comentar otro de los fotógrafos que me ha llamado la atención en el número de noviembre de Visión salvaje, Jose Benito Ruiz.

En este caso, su página en la telaraña mundial consta de una animación en flash, y un anuncio de que este sitio pronto estará activo. Las fotografías que nos ofrece en la revista son paisajes nocturnos. Larguísimas exposiciones, apoyadas por selectivos disparos del flash, que nos ofrece una nueva visión de la naturaleza, llena de color, cuando sólo esperamos oscuridad y ausencia de matices.

Altamente recomendable, con unas técnicas al alcance de cualquiera que tenga un equipo fotográfico razonable y paciencia, mucha paciencia.

No he ensayado yo la fotografía nocturna de paisaje. Pero sí en algunas ocasiones en mis viajes, he tomado imágenes al anochecer. Como este típico paisaje de Londres.

Visión salvaje, macrofotografía y mis frustraciones personales

Hace unos días, mientras curioseaba en un quiosco de prensa, encontré una revista de fotografía de naturaleza en castellano que no conocía. Se trataba del número 3 (noviembre - diciembre de 2005) de Visión Salvaje.

Excelente, oye.

Se basa en una abundante profusión de fotografías de alta calidad, con comentarios sobre las técnicas utilizadas para tomarlas tanto desde el punto de vista del amante de la naturaleza como del fotógrafo. Tras cada artículo, una par de páginas con las miniaturas de las imágenes y los datos técnicos de la toma. Qué más quieres.

El precio puede parecer un poco caro. Son siete euricos. Pero la verdad es que la calidad de la impresión y de la presentación lo justifican. Más si se tiene en cuenta que la cantidad de publicidad que encontramos es pequeña.

Entre los artículos, uno dedicado a la macrofotografía con anillos de inversión de objetivos, firmado por Juan Antonio Herrero. Son las imágenes que más he mirado y remirado. Y eso que tenían que competir con las Torres del Paine, con el quebrantahuesos pirenaico y con unas maravillosas fotografías nocturnas. He encontrado que mantiene una interesante página en la telaraña mundial y una bitácora, Bichos y fotos. No dejéis de visitarlas.

Siempre me ha atraído la macrofotografía, pero nunca he tenido la paciencia ni la dedicación para desarrollarla. Y esto me frustra un poco. Y eso que creo que podría haber progresado. Os pongo una muestra de algo que hice en su tiempo (pulsad en la imagen para verla a mayor tamaño).

Pandemias, Manhattan y mi resfriado

Hoy me siento absolutamente patológico. Mañana tengo que hacer una breve presentación sobre las pandemias de la gripe. Está de moda esto. El domingo pasado, el suplemento dominical del Heraldo de Aragón ofrecía un artículo sobre el tema. Nada sensacionalista claro. Todo muy mesurado... Entre el texto aparecían destacadas y con un tipo de letra enorme y de llamativos colores cosas como...

...el 25 por ciento de la población enfermará y un millón de españoles fallecerá. Ese es el cálculo más pesimista.

Y en realidad, ni siquiera nadie puede asegurar cuándo puede venir la próxima pandemia de gripe... ni si tendrá que ver con la actual epizootia de gripe aviar... pero claro,... entonces no se venden periódicos.

De todas formas una cosa es cierta. Tarde o temprano volveremos a sufrir una pandemia de gripe. De la que no podemos prever ni su extensión ni su gravedad.

Mientras tal cosa ocurre, heme aquí con una infección viral de vías respiratorias altas. Lo que vulgarmente se llama un resfriado. Un catarro. Que en mi caso se suele acompañar de enormes cefaleas (por su intensidad; no por el tamaño de mi cabeza, también respetable).

Así que toda la tarde en casa. Entre las pandemias de gripe, terribles pero hipotéticas, y mi catarro, banal pero tristemente real. Por lo menos me consuelo con la televisión. Sí, sí. No estoy delirando por alguna misteriosa y extraña fiebre. Con la televisión. Es que en un canal de pago echan Manhattan. Y desde que vi el domingo Match Point, esta semana estoy francamente favorable a Woody Allen. Bueno. Y aunque no hubiera visto Match Point. Siempre me ha gustado mucho Manhattan.

Esto no es Manhattan. Ni el Londres de Match Point. Es Barcelona. El puerto. Y también está muy bien; qué queréis que os diga.

K.I.S.S., cuando trabajes con Photoshop

... o Photoshop Elements.

Desde hace unos años trabajo mis fotografías digitales con una u otra versión de Adobe Photoshop. Ya me he dejado unos dinerillos en las versiones que adjuntan a los dispositivos de adquisición de imágenes, fundamentalmente escáneres o grabadoras de cedés o deuvedés. Photodeluxe 1 y 2, Photoshop LE 5, Photoshop Elements 2, en versiones para compatibles con IBM PC o para Mac OS.

No consideraremos los photodeluxes, productos absolutamente infumables para cualquier fotógrafo serio, aunque sea a un nivel aficionado. Afortunadamente, ya han pasado a mejor vida. Los photshops LE eran versiones muy recortadas de la versión completa. Utilizables para un fotógrafo aficionado. De verdad. Lo que más se echa en falta respecto a la versión completa son las capas de ajuste. En cualquier caso, también desaparecieron.

Nos quedan los photoshopselements, de los que ya vamos por la versión 4 para Windows XP y por la versión 3 para Mac OS X. Yo tengo la versión 2. Aquí sí que hay capas de ajuste, pero por algún motivo que desconozco, Adobe escamotea las herramientas curvas y mezclador de canales. Y dado que las versiones más modernas no las proporcionan, no tengo mucho interés en procurarme versiones de estas. Se puede usar la versión 2, siempre que nos hagamos con los complementos que nos proporciona Earthboundlight, por ejemplo.

Una de las características más importantes de los photoshops es que una misma cosa se puede hacer de diversos modos. Lo cual hace todo mucho más confuso. Así que aplicaremos el viejo método K.I.S.S., de los anglosajones para hacer las cosas. Y que significa K.I.S.S. Muy sencillo:

Keep It Simple, Stupid
(Hazlo sencillo, estúpido)

O lo que es lo mismo. Seguid un proceso organizado y sencillo para trabajar con vuestras fotos. Como el que se propone en la Digerati University.

Sigo pensando en la última película de Woody Allen, Match Point, y sus vistas de Londres. Esta vista de The London Eye y el elefante de Dalí junto a la Saatchi Gallery en el County Hall, también sale.