Pequeño lapso por mantenimiento del PC

Pues eso. Mientras tanto, ahí va una fotillo.

En el Puerto de Aguarón, Zaragoza

La joven del agua (2006)

Lady in the water (2006), 28 de agosto de 2006

De M. Night Shyamalan, algunas cosas me habían gustado, otras no y alguna me había parecido curiosa. Como el género de terror, fantasmas o cosas sobrenaturales tampoco es mi fuerte... pues eso. Que salvo El Sexto Sentido, que está muy bien, y ciertas sorpresas del argumento de El Bosque, poco más.

El trailer de la película tampoco me la hacía más atractiva. Como muchos, es engañoso. Te ofrece un producto que luego no es. Un trailer lleno de acción y de sustos, que te indica que es una película de miedo al uso... pues no me apetecía.

Pero la insistencia de mis acompañantes y la crítica en Lo que yo te diga me hicieron ceder.

Vamos a ver. Esto no es una de miedo. Sí. Hay algún monstruo y algún susto. Pero no va de esto. Esto es un cuento de hadas. Lo que pasa es que en lugar de situarse en un remedo de la Europa medieval o de vaya usted a saber qué otro sitio más o menos fantástico, todo pasa en una comunidad de vecino de Filadelfia, que tienen piscina y encargado.

En general, me parece entretenida. Hay muchos actores que están muy bien, como Paul Giamatti, convertido en absoluto protagonista, o Cindy Cheung, una secundaria muy divertida, y otros que son muchos y que tampoco voy a mencionar a todos. Os miráis la ficha en IMDb que para eso la enlazo en el título de este artículo. La chica que hace de ninfa o hada del agua da el pego, porque ayuda su físico. Su interpretación queda muy bien, porque tampoco tiene que hacer mucho. Sólo estar y poner caras; que las pone bien. Quizá el que peor queda es el propio director haciendo un papel que tiene su importancia y que a mí me parece que no lo hace bien. Que es un soso. Seguro que hay un millón o más de indios (de la India, por si alguien no se ha enterado) que lo podrían haber hecho mucho mejor.

Con que nada. Para ver cine bien hecho y con buenas intenciones, y donde todos son muy buenos, ésta es la película. Le pongo un siete (y otro para la dirección y un ocho a la interpretación).

En un patio de vecinos, corriente y moliente, sucede todo. Tal vez como este de Zaragoza, pero con piscina.

Y las UCIs coronarias se llenaron este domingo...

... en la sobremesa tras las últimas trece vueltas del Gran Premio de Turquía de Fórmula 1. Y los que no acabaron cardíacos se fueron a rezar una novena a San Safety Car. Sí, sí. El mismo que era el diablo en Hungaroring. Lo que son las cosas. Bueeeeeno. El caso es que Fernandito se aleja un par de puntitos, y Miguelito tenía que hacer el papelón de alegrarse por Massa mientras se le corrían las entrañas. Por cierto; que el que decidió que los dos ferraris entrarán a la vez a boxes debe haberse pasado la mañana en la oficina del paro.

Un "safety car", modelo taxi, atraviesa a toda velocidad el londinense Puente de la Torre

Tarde de filmoteca: Three... extremes (2004)

Saam gaang yi (2004), 26 de agosto de 2006

Empieza a ser ya una costumbre lo de pasarse por la filmoteca la tarde del viernes o el sábado. O por lo menos mientras dure el veranico. Ayer por la tarde, la opción era una película asiática, sobre la cual la propaganda nos advertía que se afiliaba dentro del tan actual género de terror que nos llega de extremo oriente. Esto último no era una buena referencia para mí. No me gustan las de "miedo". Especialmente si se basan en sustos y "casquería". También nos decía que no había llegado a estrenarse comercialmente en España. Sorprendente, para ser de 2004, momento en el que ya parece que lo moderno es traese este tipo de películas y a continuación su horrible "remake" norteamericano. Nos informaba, asimismo, de que era una película multinacional, con tres episodios independientes rodados cada uno en Hong-Kong (idiomas, chino cantonés y mandarín), Corea del Sur (idioma, coreano) y Japón (idioma, japonés). Las críticas internacionales habían sido muy buenas.

Mi impresión es que la película hay que valorarla como tres filmes distintos. Cada uno de ellos presenta soluciones formales distintos, dando uno de los valores más importantes del conjunto; el contraste cultural en países teóricamente vecinos, cuyas diferencias observamos desde occidente de forma muy confusa. Al fin y al cabo "todos los chinos son iguales", oímos decir con frecuencia. Pues no.

Otra cosa en común es que las situaciones de "terror" no responden a fenómenos que debamos considerar sobrenaturales. En dos de ellas, el "terror" procede de las propias conductas humanas, que desde la aparente normalidad se pueden trasladar a los extremos a los que hace referencia el título internacional en inglés. Dirigidas por Fruit Chan (el film de Hong-Kong, Dumplings) y Chan-wook Park (la coreana Cut), son mis preferidas del trío, y consiguieron atraparme notablemente en la butaca. Probablemente, esa ausencia de elementos sobrenaturales, el hecho de que estas situaciones sean físicamente posibles y que el comportamiento humano haya mostrado una capacidad de variabilidad tan grande es lo que un reflexión sobre lo que vemos nos ponga los pelos como escarpias.

El filme japonés, Box, dirigido por Takashi Miike, no se sale tampoco de los cauces de lo naturalmente plausible, pero se introduce en el mundo de lo onírico. Esto hace que, aunque muy virtuosista en lo formal, y muy efectista en su conclusión, nos aleje de la realidad y el regusto final se aleje de la impresión causado por los anteriores episodios.

En fin. Que como he dicho antes, no soy aficionado al género de "terror". Pero la película me ha gustado bastante, con interpretaciones muy notables, de actores y actrices prácticamente desconocidos por estos pagos. Lo que demuestra que hay que ignorar el "género" de los filmes y centrarse en lo que importa. Su calidad intrínseca. Le pondré un siete, en valoración global (que hubiera sido un ocho sin el filme japonés), con un ocho en la dirección y otro tanto en interpretación.

Puerto de Aguarón, Zaragoza

Degradando a Plutón

Leo los siguientes datos en la Wikipedia:

• Plutón: Diámetro - 2.306 km; Densidad - 2,3 g/cm3; Composición: Nitrógeno, metano y monóxido de carbono.
• Tierra: Diámetro - 12.746 km; Densidad - 5,5 g/cm3; Composición: hierro (35.1%), oxígeno (28.2%), silicio (17.2%), magnesio (15.9%), niquel (1.6%), calcio (1.6%) y aluminio (1.5%).
• Júpiter: Diámetro - 142.984 km; Densidad - 1,3 g/cm3; Composición: Pequeño núcleo rocoso rodeado de hidrógeno en distintos estados.

Los tres son más o menos esféricos, más o menos achatados por los polos. Los tres dan vueltas alrededor del Sol. Dicen que la órbita de Plutón están llena de basurilla estelar, mientras que la de los otros, prácticamente está limpia de la misma. Pero aparte de eso, son completamente... distintos... o iguales... según se mire.

Me cuesta trabajo pensar que dos cosas tan distintas como la Tierra y Júpiter se clasifiquen dentro de la misma categoría, mientras que Plutón sea otra categoría. Tengo la sensación de que toda esta movida mediática sobre si Plutón es o no planeta no tiene mucho sentido, y que estas clasificaciones tienen mucho de arbitrario. Seguro que los astrónomos tienen que tener algo mejor que hacer.

En lo más hondo de mi corazón,
un planeta será siempre Plutón

Sistema Solar (detalle)

Paisaje monegrino al atardecer

Alto de las Tres Huegas, Alcubierre (Huesca)

Joe Rosenthal, 1911 - 2006, y el cine alrededor de Iwo Jima

Con cierta frecuencia, traigo a estas páginas un comentario sobre un fotógrafo que me gusta especialmente por uno u otro motivo. Con cierta frecuencia, también, ese fotógrafo acaba de fallecer, y el comentario se convierte en una especia de necrológica u homenaje póstumo. Y este es el caso que nos ocupa hoy.

Joe Rosenthal se hizo famoso especialmente por su fotografía como reportero de guerra en la que un grupo de soldados norteamericanos alzaban la bandera de los EE.UU. tras la cruenta batalla de Iwo Jima. Aparte de esta fotografía, son numerosas las imágenes de alta calidad que el fotógrafo nos lega.

Me voy a permitir realizar un par de comentarios cinematográficos a propósito de esta imagen y de la Batalla de Iwo Jima.

El primero se refiere a una película, The outsider (El sexto héroe en España), protagonizada por Tony Curtis y dirigida por Delbert Mann, en la que se narra la historia de posguerra de uno de los seis soldados que alzaron aquella bandera. En concreto, Ira Hayes, un nativo norteamericano que cayó en la depresión y en el alcoholismo. Hace muchos años que vi la película por televisión, pero recuerdo que me impactó notablemente.

El segundo comentario se refiere a las grandes expectativas que tengo puestas en el próximo trabajo de Clint Eastwood como director. Este estupendo cineasta ha afrontado el rodaje de dos películas que abordan el desarrollo de la sangrienta batalla de la Segunda Guerra Mundial. En una de ellas, el punto de vista será el que más o menos conocemos (aunque todos esperamos que Clint aporte algo nuevo), el punto de vista de los vencedores, los norteamericanos. La otra de ellas, de estreno posterior, nos ofrecerá la batalla desde el punto de vista de los japoneses. Interesante. Más que interesante experimento. Y viendo el oficio y el arte del director, creo que debemos espera algo cinematográficamente interesante... por fin.

Antenas de comunicaciones en las Tres Huegas, cerca de Alcubierre, Huesca

Piratas del Caribe 2: El cofre del hombre muerto (2006)

Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest (2006), 22 de agosto de 2006

Quince hombres sentados sobre el baul del muerto,
quince, ¡oh, oh, oh!, ¡y una botella de ron!

Estos dos versos, que aparecen en la primera página del capítulo primero de mi edición en castellano de la Isla del Tesoro de Robert Louis Stevenson (Círculo de Lectores, 1967), fueron los responsables de que años después de que mi madre me comprara el libro, me enganchara al mismo, a las novelas de corsarios y piratas, y en general, junto con otros libros considerados como juveniles en la época, que me enganchara a leer. Cuando leí el libro, hacía años que rondaba por casa. Supongo que la previsión de la mujer que me trajo al mundo hizo que lo comprara mucho antes de estar en condiciones de abrirlo, leerlo y disfrutarlo; pero su intuición no falló, y el libro me apasionó.

Quizá de entonces me viene mi pasión por los malos de las historias, porque ¿habrá otro malo tan estupendo como el pícaro Long John Silver?. Después vinieron el Ivan Ogareff de cierto correo del zar, o tal vez Rupert de Hentzau en el reino de Zenda. Quizá Cruella de Vil y su afición a los abrigos de dálmata, por no hablar de la madrastra de Blancanieves. El terrible Sheriff de Nottingham y los temibles templarios a los que ha de enfrentarse Ivanhoe para salvar a la bella judía; o el taimado Sir Daniel Brackley enfrentado a la hermandad de la Flecha Negra. Y tantos otros... Pero sobre todos ellos, esos piratas a la vez terribles y entrañables, pícaros tratados con una benevolencia que en realidad nunca merecieron por la literatura y el cine.

Pues bien. He aquí que llega la factoría Disney, y se propone a contarnos cuál es la historia del "baul del muerto". O el "cofre del hombre muerto", como nos lo traduce la distribuidora. La cancioncilla se escucha tímidamente al principio del filme y, al menos para mí, sirve para alcanzar esa tensión tan agradable provocada por las expectativas de lo por venir. No es la única referencia al estupendo libro de Stevenson. También la "mancha negra" es un homenaje claro al mismo, entre otros detalles.

Bien. Luego se trata de una película comercial de las de hoy en día, muy larga, con muchos efectos especiales y con un guion que flojea en muchas ocasiones. He de reconocer que ha habido ratos en la película en los que me lo he pasado muy bien. Me he reído. Me he asustado. Me he maravillado con algunas criaturas. Al Capitán Jack Sparrow (Johnny Depp) ya lo conocíamos de la primera película de la serie, y aunque no llega al nivel de la anterior, pues está muy bien. Es un personaje, el pícaro del que hablaba antes, que cae bien. Hechamos de menos al Capitán Barbossa (Geoffrey Russ) que si aparece es más que nada para anunciar la tercera parte de la saga. La chica y el chico bueno, ¡ay!, están tan sosos como en la primera. El Capitán Davy Jones es demasiado artificial para que llegue, no a eclipsar, sino ni siquierea a arrojar una ligera sombra sobre el añorado Barbossa. El monstruo, sí. El monstruo está muy bien, y a su alrededor se desarrollan algunas de las más emocionantes escenas de la película.

En fin. Todo se queda en un entretenimiento que podía haber sido mucho mejor. A los yanquis se les sigue olvidando que, por impresionantes que sean los efectos especiales, hay que cuidar de las historias, de los guiones. Y la dirección, de nuevo a cargo de Gore Verbinski, deja de ser un arte para ser una mera artesanía con el fin de mostrar el despliegue de artificios más o menos inverosímiles.

Dicho todo esto, es una película perfecta para entretenerse en una tarde verano. O de cualquier época. Las risas y el buen rato en determinadas escenas me inclinan a ponerle un siete (aunque con sólo un seis en la dirección y otro seis en la interpretación, ya que el chico y la chica estropean el excelente trabajo de los demás).

St Michael's Mount, en la costa de Cornualles, Inglaterra, tierra de piratas, perdón, de nobles sires del mar

Versión completa en inglés de la primera estrofa de la canción que iniciaba este artículo:

Fifteen men on a dead man's chest
Yo ho ho and a bottle of rum
Drink and the devil had done for the rest
Yo ho ho and a bottle of rum.
The mate was fixed by the bosun's pike
The bosun brained with a marlinspike
And cookey's throat was marked belike
It had been gripped by fingers ten;
And there they lay, all good dead men
Like break o'day in a boozing ken
Yo ho ho and a bottle of rum.

Y aun más fotos para The Mirror Project

Segunda tanda de fotografías para The Mirror Project tras mi viaje por Gran Bretaña. Esta vez me han contestado enseguida. Y la página sigue funcionando, así que quedarán en los enlaces de la barra lateral.

En una jarra del mercadillo de Portobello Road, Londres

En la estación de Westferry del Dockland Light Railway, cerca de Canary Wharf, Londres

Blade Runner (1982)

Blade Runner (1982)

Como ya comentaba hace ahora una semana, estos días hay un ciclo de Ciencia-Ficción en la Filmoteca de Zaragoza. Y mira por donde, este fin de semana programaban la que para mí es una de las referencias de todos los tiempos en este género. No voy a entrar en mucho detalles hoy, puesto que ya realicé un comentario hace poco más de un año cuando leí ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?. Ale, seguid el enlace y conoceréis lo que opino (mira que estoy vago).

Bueno. Lo que sí que voy a hacer es darle puntuación. Y le coloco un diez (con un diez en la dirección y un nueve en la interpretación, especialmente gracias a Ford y Hauer).

Este paisaje de los Monegros, en las cercanías de Alcubierre es más propio del final de la primera versión de Blade Runner, que del de la segunda, el Director's Cut

Nuevas fotos en The Mirror Project

Recién llegado de mis vacaciones por Gales e Inglaterra, subí un par de fotografías a The Mirror Project. El caso es que a continuación esta página dejó de estar disponible, quedándome yo así de mohino. Pero tras unas semanas me comunican su aceptación y el sitio vuelve a estar activo. Así que ya sabéis. Ahí están.

En los salones del Castillo de Warwick, Inglaterra

En The Balcony, Cardiff, Gales

Arañas y otros bichos

Este fin de semana pasado disfrute de un puente extraordinariamente largo, y aunque no salí de mi ciudad, aproveché alguna tarde para salir a hacer algunas fotos.

Uno de los días estuve en el Alto de las Tres Huegas, en Alcubierre (Huesca). Un sitio agradable, con pinares y estupendas vistas hacia la parte norte de los Monegros y hacia la Hoya de Huesca. El lugar rebosaba de vida minúscula y decidí tentar la suerte fotográfica de captar algunos artrópodos. Como no llevaba ningún objetivo macro me tuve que contentar con la aproximación que permite mi 28-135. Tengo mucho que mejorar en este campo. Pero fue francamente entretenido.

Libélula y araña en las Tres Huegas, Alcubierre (Huesca)

Agentes secretos (Agents Secrets, 2004)

Agents secrets (2004), 14 de agosto de 2006.

Seguimos buscando desesperadamente películas suficientemente interesantes que ver durante el verano. Y nos surge la idea de ir a ver esta película francesa dirigida por Frédéric Schoendoerffer, y protagonizada principalmente por Vincent Cassel y su estupenda esposa (desde muchos puntos de vista), Monica Bellucci. El reparto es relativamente coral, con una intervención incluso de la española y siempre interesante, Najwa Nimri. Intervención corta, pero trascendente.

El filme es uno de espías, con misiones secretas, traiciones, dobles intenciones, dobles agentes, y todo lo que toca. La acción es razonablemente entretenida, y los actores están bien. Sin embargo, no acabamos de entender algunas de las motivaciones de los personajes, que por lo tanto nos quedan algo distantes. La película, correctamente realizada, nos resulta fría, y al final, no parece que nos preocupe mucho lo que va a pasar. El filme se precipita a un final que, aunque razonablemente coherente, nos deja muchas cuestiones en el alero.

Bueno. No está mal del todo. Pero tampoco creo que nos acordemos mucho del filme cuando pase un tiempo. Un seis (con la misma nota para la dirección, y un siete para la interpretación, porque lo hacen bien y no son culpables de la definición de los personajes).

Paisaje desde las Tres Huegas, en Alcubierre, Huesca

20 Million Miles to Earth (1957)

20 Million Miles to Earth (1957) 12 de agosto de 2006

En las sosas tardes del puente de agosto en Zaragoza, una buena opción es asomarse a ver qué echan en la Filmoteca. Y me encuentro con un ciclo de ciencia ficción, cuya programación es de lo más heterogénea, yendo desde películas de serie B o Z de los años 50, hasta la inconmensurable Blade Runner (para la semana que viene). Opto en estos momentos por una de las primeras.

La ciencia ficción cinematográfica en los EE.UU. en los años 50 estaba caracterizada por dosis elevadas de imaginación, de incomprensión por los impresionantes avances científicos de la primera mitad del siglo XX y de buenas intenciones. Quizá las más emblemáticas, para mí, fuesen Forbiden Planet y The Day The Earth Stood Still. La primera, dándole vueltas al psiconálisis, en una especie de interpretación moderna del viejo pensamiento de Goya; "el sueño de la razón produce monstruos". La segunda, con un pacifismo ingenuo y bienintencionado, que poco puedo hacer para evitar las desastrosas consecuencias bélicas de la guerra fría.

La película que hoy nos ocupa es mucho más simple, y no alcanza el nivel de las anteriores. Básicamente es un King Kong de origen venusiano (no nos narran los hecho que suceden en Venus, nos los cuentan someramente en el curso de la acción), donde en lugar de gorila encontramos un reptil humanoide, y en lugar de Nueva York, paseamos por Roma persiguiendo al monstruo de turno. El guion en ocasiones nos parece de opereta, y la realización es elemental, aunque determinados planos por el Coliseo de Roma nos permite suponer que el director no es del todo un iletrado cinematográfico.

No vamos a poner nota a este filme. Uno va, lo ve, se divierte y aprende un poco de historia del cine. La gente lo pasó bien. Algunos entraron en la hilaridad ante el cartón-piedra, los básicos diálogos, o la simplicidad de las situaciones. Quizá no se den cuenta que muchas de las modernas películas con maravillosos efectos especiales estén igual de vacías, pero no nos damos cuenta. Hubo espectadores a los que se notaba una molestia ante esta hilaridad gratuita, y la falta de respeto ante un género que cumplió su misión en su momento. En fin, que por apenas 3 euros, uno pasa la tarde de verano entretenido y curioso, alejado por un rato del mundanal ruido.

Una puesta de sol desde el Alto de Alcubierre en los Monegros no deja de ser una especie de ventana al Universo; el Alto de Alcubierre está en la provincia de Huesca, el paisaje que vemos pertenece a la provincia de Zaragoza

Con un poquito de retraso, está terminando el Diario de Viaje

Tras unos días en que diversas ocupaciones me han impedido estar al tanto de este mi/vuestro Cuaderno de Ruta, finalmente he subido la entrada correspondiente a Londres. Esta será la última. Espero que el recorrido os haya gustado. Espero volver tras mis próximas vacaciones. ¿Dónde iremos entonces? ¿Unos paseos por Mallorca? ¿Milán y sus alrededores? ......

Reproducción de Los Burgueses de Calais, obra de Rodin, que podemos encontrar en Victoria Tower Gardens, junto al Parlamento, Londres, Inglaterra

Partida en tablas

Hungaroring ha sido partida en tablas para Alonso y Schumacher. Han empatado a todo. A sanciones, a momentos brillantes y a desastres. Nada se ha resuelto. Teóricamente, esto beneficia al español, ya que mantiene ventaja pero con una carrera menos para el final. Pero sabe a derrota, porque las cosas se habían puesto muy bien gracias a la lluvia y a una estrategia que parecía que estaba dando buenos resultados.

Unos beneficiados de circunstancias han sido Button y De la Rosa. El primero, que estaba condenado a perder el primer puesto si la estrategia de Renault daba sus frutos, ya hubiésemos visto, ha conseguido la primera victoria de su carrera. ¿Pero este no era uno de los eternos candidatos a la victoria? El segundo, en su madurez, ve que le llega lo que no le llegó en su momento. El segundo puesto es un alegrón para el mozo, pero ya veremos cuanto dura la alegría en la casa del pobre. Porque yo no tengo muy claro que McLaren confíe en él. No porque no valga. Sino porque vende menos que pilotos más jóvenes y con más futuro.

Coches clásicos, engalanados de fiesta, en los patios de la Torre de Londres, Inglaterra

PS: Pardiez que no han sido "tablas", que la eliminación de Kubika le ha dado un punto al alemán. Dita sea.

Poseidon (2006)

Poseidon (2006)

Es verano. Y la tarea de ir al cine se vuelve difícil. La cartelera da pena. Algunas películas de carácter infantil, unas cuantas de miedo, restos de serie de la primavera, unos cuantos adolescentes descerebrados, y la correspondiente ración de películas de aventuretas. Y viendo el panorama, optamos por una de estas últimas.

En primer lugar decir que no soy especialmente al género de catástrofes, excepto cuando las películas son buenas. Como con cualquier género. Lo que pasa es que en este, lo normal es que las cuestiones básicas del cine como son el guion, la dirección o los personajes queden supeditados a una acción más o menos desenfrenada con exhibición de abundantes efectos especiales. Pero cuando el filme lo firma Wolfgang Petersen, que no es nuevo en esto de películas marinas, una cierta esperanza aparece. Claro que en lugar de recordarnos a Das Boot, obra maestra del género bélico, nos podemos encontrar con La Tormenta Perfecta, obra maestra del género aburrido.

Pues bien, el resultado es intermedio. Desde luego esto no es una obra maestra. Ni siquiera una película realmente buena. Esto es un mero entretenimiento, donde hay unos personajillos que importan poco (desde luego al director no le han importado mucho, y por lo tanto a los espectadores tampoco), típicos y tópicos, que da igual lo que les pase. De hecho ni siquiera repasaremos el reparto. No importa. Tampoco te aburres; además, apenas dura hora y media. Podría quedar como una película palomitera de verano, que vale para pasar el rato en un sitio con aire acondicionado, salvo... Salvo que uno recuerda la original Aventura del Poseidón, que aventaja a esta película por mucho y que hace que el rodaje de la actual sea absolutamente superfluo. Más hubiera valido que hubiera repuesto la anterior. Pero el showbusines es así. Qué se le va a hacer.

Por ponerle algo le pondré un seis (con un seis al director, que tiene oficio, y un seis a los intérpretes, que no tienen culpa de lo insulso de sus personajes).

Mientras llegan los piratas, podéis ir pasándoos por mi blog de viaje, para daros una vuelta por el finisterre inglés.

La última y la primera casa de refrescos de Inglaterra, típica coña en Land's End Cap, Cornualles, Inglaterra